中國將于2020年探測火星，目前火星車已經做好。科學家們是在要太陽系里面找一個對象，探討能否把它變成第二個地球，讓人類能夠大量的遷居到上面去。目前看，可能的一個天體就是火星。

　　火星探測的首要科學問題是在探測火星上的生命活動信息，期待在此領域有所突破;其次是火星磁層、電離層與大氣層的探測與環境科學等本體科學研究;其三是探討火星的長期改造與今后建立人類第二個棲息地的前景。

　　論壇上，歐陽自遠介紹，中國明年將要探測火星，人類探測火星已有45次，但成功的只有18次，成功率只有40%。

　　“為什么呢?火星探測不是說你想什么時候發射就發射。每隔26個月才有一次機會。你丟了這個機會，對不起，兩年零兩個月以后才能再發射一次，否則到不了火星。”

　　歐陽自遠介紹，地球繞著太陽轉一圈是365天，而火星繞著太陽轉一圈大概是687天。“有時候地球在太陽的這邊，火星在太陽的那邊，你根本到不了火星。所以一定要趕上某一個關鍵的時候，也就是地球跟火星存在一定夾角的時候，在地球上發射探測器才可以，而飛到火星軌道上，至少要飛將近七個月左右。”

　　他介紹，此次中國探測火星，“將有一個火星的衛星繞著火星飛，還有一個火星的著陸器，以及一個火星車。這三件東西實現天地聯合探測火星，火星車已經做好了。”

　　在火星上做什么呢?大家關心的是，火星有沒有生命?歐陽自遠稱，火星探測的首要科學問題是期望在探測火星生命活動信息上有所突破。這包括現在生命的信息，過去是否存在過生命，火星生命生存的條件和環境，生命起源和地外生命探索。

　　其二是為火星本體科學積累資料。包括火星磁層、電離層與大氣層的探測與環境科學;火星地形地貌特征與分區;火星表面物質組成與分布，地質特征與構造區劃;火星內部結構、成分、內稟磁場探測;火星與比較行星學，火星的起源與演化，太陽系起源與演化。

　　其三是，探討火星的長期改造與今后建立人類第二個棲息地的前景。其總目標是為人類社會的持續發展服務。

　　“科學家擔心人類未來的命運，因為我們地球受到太多的自然威脅，再加上人類自身的一些行為，未來很可能把地球破壞得不能夠宜居了。所以我們一定要在太陽系里面找一個對象，探討能否把它變成第二個地球，讓人類能夠大量的遷居到上面去。目前看，可能的一個天體就是火星。”